• Produção e utilização de composto
• Onde colocar o compostor
• O que colocar no contentor de compostagem?
• O que não colocar no caixote do lixo
• Composto de origem animal
• Como construir uma pilha de composto
• Transformar o composto
• Evitar pragas no composto
• Problemas comuns e soluções
• Vermicomposto
• Pronto a utilizar
• Como utilizar o composto
• Benefícios do composto
• O composto é uma coisa boa
• Reflexões finais

Produção e utilização de composto

Aprenda a fazer, utilizar e cuidar de um composto eficaz que irá impulsionar o crescimento das plantas no seu jardim, ao mesmo tempo que o ajuda a ser mais sustentável!

Fazer e utilizar composto é uma das melhores coisas que pode fazer pela sua horta em casa. É também bom para o planeta, uma vez que mantém o material utilizável fora dos aterros e melhora a estrutura do solo.

O composto é o material rico em nutrientes deixado para trás após a decomposição da matéria orgânica, que alimenta o solo, promove uma boa drenagem e circulação do ar, evita a compactação e a erosão do solo e atrai minhocas para o seu jardim.

O composto é o melhor amigo do jardineiro e é fácil de fazer em casa. Este guia de como fazer compostagem responderá a várias perguntas sobre como fazer e utilizar o composto.

Onde colocar o compostor

Não precisa de um caixote de lixo ou de um recipiente sofisticado para fazer composto. Uma pilha no chão do quintal é suficiente. Um espaço ou um recipiente dedicado para colocar os restos de comida e de jardim que esteja fora do caminho é o ideal.

Pode ser um balde com tampa debaixo do lava-loiça da cozinha ou um contentor de três compartimentos no exterior para guardar matéria orgânica em bruto em diferentes fases de decomposição. Não importa se é grande ou pequeno, basta começar a reciclar os resíduos alimentares a algum nível.

Coloque o recipiente num local conveniente para que se sinta mais inclinado a utilizá-lo.

O que colocar no contentor de compostagem?

A maioria dos materiais orgânicos é adequada para ser colocada no contentor de compostagem.

• Restos de cozinha como cascas de vegetais e de fruta, borras de café, cascas de ovos e restos de comida.
• Os resíduos de jardim incluem aparas de relva, folhas, pequenos ramos e plantas de jardim mortas. Os resíduos de jardim devem estar isentos de produtos químicos, pragas e doenças.
• O papel de jornal e o cartão também são bons. Utilize apenas papel impresso a preto e branco e rasgue o cartão em pedaços pequenos.

O que não colocar no caixote do lixo

• Não adicionar produtos lácteos, pois estes azedam e criam um odor desagradável.
• Não adicione restos de carne, pois atraem os animais e criam um odor desagradável.
• Não adicione areia usada para gatos ou qualquer tipo de excremento de animais de estimação. O estrume dos animais de quinta é ótimo para adicionar ao monte de composto ou para compostar sozinho.

Composto de origem animal

As galinhas, vacas, cavalos, coelhos e minhocas deixam excrementos orgânicos ricos em nutrientes que promovem um solo saudável após a compostagem.

O estrume animal pode ser adicionado a uma pilha de composto que contenha outros materiais orgânicos ou pode criar uma pilha separada só para os resíduos animais.

Um monte de estrume animal não tem de ser revolvido como o composto típico. Basta amontoar o estrume e deixá-lo estar durante 4-6 meses. Ficará seco, esfarelado e sem odor, pelo que é fácil de incorporar no solo do jardim.

Como construir uma pilha de composto

Quando o material orgânico é empilhado corretamente, o centro fica quente. O calor "cozinha" o material orgânico e mata as sementes de ervas daninhas e os ovos de pragas, e o calor repele todas as pragas que tentam entrar no monte.

Crie camadas de material orgânico castanho e verde para promover uma decomposição mais rápida. Comece e termine uma nova pilha com uma camada de material castanho. O material orgânico verde ficará entre as camadas castanhas.

O material "castanho" é constituído por coisas como folhas mortas, pequenos ramos, papel picado, plantas mortas e estrume animal. O material castanho fornece carbono ao monte.

O material verde é constituído por resíduos de cozinha e aparas de relva fresca, que fornecem azoto à pilha.

O oxigénio é necessário para promover a rápida decomposição do material pelas bactérias. O oxigénio é aumentado na pilha adicionando alguns pedaços grandes de material orgânico e virando a pilha regularmente.

A humidade é o último ingrediente necessário para o monte. Mantenha o composto tão húmido como uma esponja espremida, para que as bactérias se multipliquem e decomponham ativamente os materiais. Se tiver um período prolongado de chuva e o monte ficar demasiado húmido, adicione algum material castanho e vire o monte. O material castanho absorverá o excesso de humidade e virar o monte aumentará o fluxo de ar. Um monte húmido e encharcado oua matéria orgânica deixará de se decompor e começará a cheirar mal.

A pilha pode ser criada ao longo de um período de 10 dias. O objetivo é que tudo se decomponha ao mesmo ritmo, por isso pare de adicionar novo material no décimo dia. Se adicionar continuamente mais resíduos, estes decompor-se-ão a ritmos diferentes e causarão problemas de odores e pragas.

Transformar o composto

A pilha de composto deve ser revolvida regularmente para que os materiais das extremidades sejam trazidos para o centro da pilha, o que aumentará o oxigénio na pilha e acelerará o processo de decomposição.

Espere duas semanas antes de revirar pela primeira vez um monte de composto recém-construído, para que o centro do monte aqueça e comece a decompor-se.

Depois disso, vire a pilha uma vez por semana, trabalhando do exterior para o centro. Demorará cerca de 3 meses até que o composto esteja pronto para ser utilizado no jardim.

Depois de revirar, cubra o topo da pilha com material orgânico castanho novo para evitar pragas e odores. Guarde a terra para vasos usada para esta tarefa, de modo a que o topo do composto e a terra para vasos usada sejam reciclados.

Evitar pragas no composto

Ninguém quer um monte de lixo orgânico malcheiroso que atrai pragas perto da sua casa. Se um monte de composto for construído corretamente e virado com frequência, não atrairá pragas nem emitirá um odor.

Também pode adicionar uma camada extra de proteção contra pragas, colocando uma rede de arame ou uma tela de ferragens no chão por baixo do caixote. Isto evitará que os roedores mastiguem o fundo de um caixote de plástico ou de madeira.

Problemas comuns e soluções

São relativamente poucas as coisas que podem correr mal numa pilha de compostagem mas, para o caso de encontrar alguma, aqui está a solução -

• Se o material orgânico está a demorar muito tempo a decompor-se, é porque não o colocou corretamente em camadas. Deitar tudo num monte sem colocar em camadas acabará por resultar em composto, mas será um processo longo e lento. O monte também produzirá um odor e atrairá moscas.
• Se adicionar demasiada erva de uma só vez, a pilha ficará sufocada e o processo de decomposição será interrompido. Empilhe a erva cortada nas proximidades e use um pouco para cobrir o topo depois de virar a pilha.
• Não corte tudo em pedaços pequenos. A pilha precisa de oxigénio para se decompor e os pedaços pequenos de resíduos congelam e bloqueiam o fluxo de ar através da pilha. Utilize pedaços grandes e pequenos de material orgânico para criar bolsas no interior da pilha que promoverão um bom fluxo de ar.
• Utilize diferentes resíduos de cozinha, jardim e quintal para criar o seu monte de composto. Ao começar com uma boa variedade de itens, obterá um grupo mais diversificado de nutrientes e bactérias boas no produto final.

Vermicomposto

Este é um método de compostagem que utiliza minhocas para acelerar o processo de decomposição. A pilha de compostagem é feita da mesma forma, com a colocação em camadas de material verde e castanho. Uma vez feita a pilha, as minhocas são adicionadas à pilha.

As minhocas fazem túneis através da pilha, comendo as matérias orgânicas e eliminando os excrementos ricos em nutrientes. Os seus túneis criam canais para que a água e o ar circulem livremente e os seus excrementos são ricos em azoto.

As minhocas podem ser compradas num centro de jardinagem. Após a compra inicial e a introdução no composto, multiplicar-se-ão rapidamente e são um grande trunfo tanto para o monte de composto como para o jardim.

Pronto a utilizar

Quando a maior parte do composto se tiver tornado castanho-escuro e friável, está pronto a ser utilizado. Prepare o composto para ser utilizado no jardim, no canteiro de flores ou no relvado, passando-o por um processo de peneiração.

Coloque um pedaço de rede de galinheiro em cima de um carrinho de mão e coloque o composto em cima da rede de galinheiro. Os pedaços grandes que ainda não estão prontos serão apanhados pela rede de galinheiro e o resto cairá no carrinho de mão. Recicle os pedaços grandes no próximo monte de composto que criar.

Como utilizar o composto

Agora que o fez, é altura de o utilizar.

• Aplique 10 cm de composto sobre o solo do jardim e remexa-o até uma profundidade de 15 cm. Regue bem o solo do jardim e espere pelo menos 24 horas antes de plantar sementes ou plântulas.
• Na altura da plantação, adicionar 1 chávena de composto no fundo da cova de plantação.
• Criar um meio de crescimento para jardins de contentores que seja 3/4 de terra para vasos e 1/4 de composto.
• As sementes podem ser iniciadas e as plantas podem ser cultivadas apenas no composto, sem solo.
• Utilizar como cobertura vegetal à volta das plântulas para ajudar o solo a reter a humidade e evitar o crescimento de ervas daninhas.
• Utilizar como alimento para as plantas a meio da estação. Colocar uma chávena de composto à volta das plantas como uma cobertura lateral de nutrientes para as manter bem alimentadas durante a estação de crescimento.
• Espalhe composto por cima do relvado para o alimentar e ajudar a evitar a compactação do solo.
• Este chá rico em nutrientes é uma óptima maneira de esticar uma pequena quantidade de composto e fazer as plantas do jardim felizes.
• Para fazer chá de composto (pode usar o chá de estrume da mesma forma), coloque 1 chávena de composto num balde de 5 galões de água. Coloque o balde ao sol e deixe repousar durante 3 dias para infundir, depois use o chá para regar as plantas. Este é um excelente alimento orgânico para vegetais, frutas, flores, ervas e plantas de casa.
• O composto de origem animal pode ser utilizado da mesma forma que o composto feito a partir de restos de cozinha e de jardim. Incorpore-o no solo antes da plantação para aumentar a fertilidade e a drenagem. Utilize-o como cobertura vegetal e/ou adubação lateral para evitar ervas daninhas e alimentar as plantas.

Benefícios do composto

O composto proporciona muitos benefícios às plantas, flores e relvado do seu jardim. É um produto sustentável, amigo do ambiente, gratuito e fácil de fazer. Se dedicar um pouco de tempo, esforço e ceder um pequeno espaço, o composto caseiro proporcionará estes benefícios:

• Manterá todas as suas plantas bem alimentadas sem poluir o solo ou a fonte de água próxima com produtos químicos.
• O composto transformará um solo pobre e infértil num solo bom e rico em nutrientes, capaz de suportar a vida das plantas.
• Se tiver áreas na sua paisagem que estejam compactadas e não drenem bem o excesso de água da chuva, o problema pode ser resolvido com a adição de composto.
• A adição de composto ao seu jardim irá melhorar a estrutura e a textura do solo. O solo arenoso ou argiloso pode ser transformado em solo solto, friável e fértil através da adição de composto.
• O composto também ajudará a evitar a erosão do solo causada pelo vento e por chuvas fortes.
• O solo seco e estéril tornar-se-á fértil e húmido para não ser arrastado por ventos fortes. As chuvas fortes não arrastarão o solo porque o composto promove uma boa drenagem e permitirá que o excesso de água da chuva escorra rapidamente.
• O composto promove uma subcultura bio-diversa sob o solo que irá melhorar a vegetação acima do solo. Os microrganismos benéficos e as minhocas irão prosperar no solo que foi corrigido com composto. À medida que estes organismos trabalham sob o solo, deixam para trás túneis e bolsas de ar que permitem a circulação do ar. A água é drenada rapidamente através dos túneis das minhocas, para que as raízes das plantasnão se vai afogar.

O composto é uma coisa boa

Não há nada de mau que possa ser dito sobre o composto e os benefícios que este proporciona ao jardim.

O composto é feito a partir de material que, de outra forma, seria deitado fora. Os problemas de odores e pragas podem ser travados antes mesmo de começarem, com uma estratificação e revolvimento adequados.

Se não tiver espaço ao ar livre para uma pilha de composto, pode fazer composto com um caixote de lixo de bancada. Ninguém suspeitará do que o caixote está a fazer silenciosamente na sua bancada da cozinha ou debaixo dela.

O composto pode ser doado a hortas comunitárias se não tiver uma horta em casa. Algumas zonas até aceitam os restos orgânicos no aterro sanitário ou noutros locais de reciclagem e fazem o composto para dar à comunidade.

Reflexões finais

É evidente que fazer e utilizar composto é uma das melhores coisas que pode fazer pela sua horta em casa. É também bom para o planeta, uma vez que mantém o material utilizável fora dos aterros e melhora a estrutura do solo. Utilize este guia de como fazer compostagem para o ajudar a começar.

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