• Identificar a erva daninha japonesa
• Colheita da erva-doce japonesa
• Comendo a erva-doce japonesa
• Propriedades medicinais da planta do nó japonês
• Controlo da propagação desta planta invasora

Entre as plantas invasoras com que temos tido de nos confrontar está a famosa planta japonesa Knotweed. No entanto, apesar de ser conhecida como uma espécie de planta invasora que representa uma ameaça para a biodiversidade nativa e causa danos nas infra-estruturas, tem várias propriedades comestíveis e medicinais que são muitas vezes ignoradas. É isso mesmo, pode transformar o seu problema numa solução deliciosa e saudável. De facto, noNa primavera, uma das formas de gerir esta invasora é comê-la e utilizá-la para fazer medicamentos.

Este artigo centrar-se-á na exploração dos benefícios nutricionais e medicinais da Japanese Knotweed e da sua gama diversificada de utilizações, bem como no manuseamento seguro desta planta para minimizar a sua propagação.

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Identificar a erva daninha japonesa

Talvez nunca tenha ouvido falar da erva daninha japonesa, ou não tem a certeza se tem esta planta irritante a crescer na sua propriedade. Não se preocupe, identificá-la é fácil quando se sabe o que procurar. Aqui está um guia rápido sobre como identificar a erva daninha japonesa:

Em primeiro lugar, a erva-dos-nós japonesa (Fallopia japonica) pode crescer até 2,5 metros de altura e tem caules ocos que se assemelham a bambu. As folhas são em forma de coração e alternam ao longo do caule, com cerca de 15 centímetros de comprimento. A planta também produz pequenas flores brancas ou branco-esverdeadas no final do verão ou no início do outono.

Uma das características mais distintivas da planta é o seu caule lenhoso, castanho-avermelhado, com um padrão em ziguezague, coberto de pequenas saliências que lhe conferem uma textura ligeiramente rugosa. Outra caraterística de identificação é a forma como as folhas estão dispostas no caule - parecem estar a crescer para fora do caule num ligeiro ângulo, dando à planta uma aparência de escadaaparência.

É importante notar que a Japanese Knotweed pode ser facilmente confundida com outras plantas, como o bambu, que também tem caules ocos e um hábito de crescimento semelhante. No entanto, as folhas do bambu são longas e estreitas, enquanto as folhas da Japanese Knotweed são mais largas e arredondadas.

Se encontrar uma planta do género Knotweed na sua propriedade, é importante geri-la cuidadosamente, uma vez que pode espalhar-se rapidamente e tomar conta de uma área. Isto pode ser feito através da escavação da planta, do seu corte regular ou da utilização de herbicidas. No entanto, é importante notar que a remoção da Knotweed japonesa pode ser um processo difícil e moroso, pelo que, por vezes, é melhor procurar ajuda profissional senão tem a certeza de como proceder.

Colheita da erva-doce japonesa

A knotweed japonesa pode ser invasiva, mas é também uma planta deliciosa e nutritiva que pode ser um ótimo complemento para a sua dieta. É rica numa variedade de vitaminas, minerais e outros compostos benéficos. É particularmente rica em vitaminas A e C e contém potássio, zinco, fósforo e manganês. Além disso, contém uma gama de antioxidantes, incluindo o resveratrol, que demonstrouter propriedades anti-inflamatórias e anti-cancerígenas.

A melhor altura para colher a Japanese Knotweed é na primavera, quando os rebentos jovens estão tenros e têm cerca de 15 a 20 cm de altura. É preferível colher os rebentos antes de as folhas desabrocharem completamente, uma vez que podem, por vezes, tornar-se duros e fibrosos (os da fotografia abaixo estão um pouco mais maduros do que eu gosto, mas vou tentar na mesma).

Utilize uma faca afiada para cortar os rebentos verdes mais jovens e mais carnudos na base. Para rebentos mais altos e mais maduros, corte mais acima. O objetivo é colher os meristemas, que são as partes da planta que crescem ativamente e que são mais tenras em direção à ponta, tal como os espargos. A sua faca irá guiá-lo e não deverá precisar de fazer muito esforço. Se os caules forem duros, retire a membrana,No entanto, os rebentos muito tenros podem ser consumidos inteiros.

Comendo a erva-doce japonesa

Antes de preparar a planta Knotweed japonesa, é importante ter em conta que esta contém ácido oxálico, que pode causar pedras nos rins se consumido em grandes quantidades. No entanto, a quantidade de ácido oxálico encontrada é semelhante à encontrada noutros alimentos como os espinafres e o ruibarbo, pelo que o consumo moderado é seguro para a maioria das pessoas. Se tiver um historial de pedras nos rins ou estiver em risco de as desenvolver, é melhorevitar completamente o consumo de Knotweed japonesa.

Mas, se estiver à procura de uma refeição forrageira, as plantas knotweed japonesas podem fornecer várias partes comestíveis. Com um sabor semelhante ao do ruibarbo, pode colher as folhas, os rebentos e as raízes da planta para desfrutar do seu sustento.

Embora a maior parte dos nutrientes seja transportada pelos rebentos e raízes, as folhas ainda são próprias para consumo humano. Pode comê-las cruas numa salada ou cozinhá-las com outros legumes, embora eu ache que o seu sabor é demasiado forte para mim e que são um pouco fibrosas demais para eu gostar.

O Departamento de Alimentação e Agricultura da Califórnia e o livro Cornucopia II dizem que os rizomas são comestíveis, no entanto não são dadas referências sobre como cozinhá-los, nem eu tentei fazê-lo. Normalmente, apenas utilizo as raízes medicinalmente em tinturas.

Os rebentos jovens podem ser colhidos desde o início da primavera até ao final do verão, e as suas camadas exteriores duras podem ser descascadas para revelar um saboroso petisco que pode ser comido cru, salteado ou frito.

No entanto, tenha cuidado com o local onde recolhe estas plantas, uma vez que o consumo de knotweed japonesa de áreas onde os trabalhadores as pulverizaram com herbicidas pode provocar doenças graves. Evite bermas de estradas, rampas e aterros sanitários quando recolher as suas plantas comestíveis.

Propriedades medicinais da planta do nó japonês

A knotweed japonesa tem sido utilizada na medicina tradicional durante séculos e ainda hoje é utilizada por herboristas, incluindo eu próprio. Estudos recentes demonstraram que contém vários compostos com potenciais benefícios para a saúde. Aqui estão algumas das possíveis propriedades medicinais e utilizações da knotweed japonesa, juntamente com fontes que apoiam estas afirmações.

1. Anti-inflamatório: A knotweed japonesa contém resveratrol, um potente composto anti-inflamatório que tem demonstrado reduzir a inflamação em várias doenças, incluindo artrite, cancro e doenças cardíacas. (Fonte: Biomedicine & Pharmacotherapy)

2. Antioxidante: A knotweed japonesa também contém níveis elevados de flavonóides e outros antioxidantes, que podem proteger as células dos danos oxidativos e reduzir o risco de doenças crónicas. (Fonte: Food Chemistry)

3. Saúde cardiovascular: Descobriu-se que o resveratrol presente na knotweed japonesa melhora a saúde do coração, reduzindo a tensão arterial, baixando os níveis de colesterol e prevenindo a coagulação do sangue (Fonte: Journal of Medicinal Food)

4. Anti-cancerígeno: Vários compostos da knotweed japonesa, incluindo o resveratrol e a emodina, demonstraram potenciais efeitos anticancerígenos em estudos laboratoriais, podendo ajudar a prevenir o crescimento e a propagação de células cancerígenas e induzir a apoptose (morte celular programada). (Fonte: Molecules)

5. Neuroprotector: Alguns estudos sugerem que o resveratrol presente na knotweed japonesa pode ter efeitos neuroprotectores e ser benéfico no tratamento de doenças neurodegenerativas como a doença de Alzheimer e a doença de Parkinson. (Fonte: Frontiers in Aging Neuroscience)

6. Tratamento da doença de Lyme: Um artigo publicado na Medical News Today refere que a knotweed japonesa é uma das plantas cujos compostos activos parecem ser altamente eficazes contra a bactéria que causa a doença de Lyme. Como alguém que já teve Lyme várias vezes, isto é do maior interesse para mim. Tomo uma tintura preparada preventivamente durante os meses mais quentes.

Fontes:

• Boakye YD, et al. "Propriedades anti-inflamatórias da Fallopia japonica, uma espécie de planta usada na medicina tradicional para o tratamento de distúrbios inflamatórios." Biomedicina & amp; Farmacoterapia, 2018.
• Wu X, et al. "Antioxidant activities and polyphenolic compositions of Chinese medicinal herb Fallopia multiflora." Food Chemistry, 2011.
• Wong RH, et al. "Physiological and therapeutic roles of resveratrol in mammals and its effect on blood platelets." Journal of Medicinal Food, 2012.
• Li W, et al. "Emodin: A Review of Its Pharmacology, Toxicity, and Pharmacokinetics." Phytotherapy Research, 2019.
• Zhang H, et al. "O resveratrol atenua a neurotoxicidade induzida por Aβ através da via de sinalização Notch." Fronteiras na Neurociência do Envelhecimento, 2017.

Controlo da propagação desta planta invasora

Como já referi, o controlo da propagação desta planta incrivelmente invasora é importante porque, se não for controlada, irá ultrapassar a vegetação nativa, causar danos nas infra-estruturas e até reduzir o valor das propriedades. Existem vários métodos para controlar a propagação da knotweed japonesa, incluindo a remoção física, o tratamento químico e o controlo não químico.

• A remoção física implica a escavação da planta e do seu sistema radicular, o que pode ser um processo moroso e trabalhoso. No entanto, pode ser eficaz se for efectuada corretamente, uma vez que mesmo pequenos pedaços do sistema radicular podem dar origem a novas plantas se forem deixados no solo.
• O tratamento químico consiste na utilização de herbicidas para matar a planta e impedir a sua regeneração. Este método pode ser eficaz, mas deve ser efectuado com cuidado e de acordo com os regulamentos locais, uma vez que a utilização de herbicidas pode ter impactos negativos no ambiente (não recomendo este método).
• O controlo não químico, como a cobertura das plantas com plástico ou tapetes pretos, também pode ser eficaz para controlar a propagação da planta Jthis. Este método é frequentemente utilizado em combinação com a remoção física para garantir que a luz do sol não chegue à planta e lhe permita voltar a crescer.

Quando se trata de eliminação, é importante fazê-lo corretamente para evitar a propagação da planta. A planta nunca deve ser compostada ou deitada fora com outros resíduos de jardim, uma vez que isso pode espalhar a planta para novos locais. Em vez disso, deve ser cuidadosamente ensacada e eliminada num aterro sanitário ou incinerada numa instalação licenciada. Nalguns casos, os regulamentos locais podem exigir que a knotweed japonesa sejaÉ importante consultar as autoridades locais para determinar os métodos de eliminação adequados na sua área.

Ao tomar as medidas adequadas para controlar a propagação da knotweed japonesa e eliminá-la corretamente, podemos ajudar a evitar o seu impacto negativo no ambiente e nas infra-estruturas.

Fontes:

• Agência do Ambiente: "Managing Japanese knotweed on development sites." 2018.
• Natural Resources Wales. "Japanese Knotweed Code of Practice." 2013.
• Património Natural Escocês. "Japanese Knotweed." 2020.
• Serviço Florestal do USDA. "Japanese Knotweed".

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