• Componentes principais
• Acções-chave
• Identificação da erva-de-passarinho
• Utilizações culinárias da erva-de-bico
• Benefícios para a saúde da erva-de-bico
• Remédios para a erva-de-bico
• Semelhantes venenosos
• Como se faz o chá de erva-de-bicho?
• Fontes

Peças utilizadas: peças aéreas

Nomes comuns: Boca de víbora, Passerina, Flor de cetim, Erva-estrela, Erva-estrela, Erva-dos-pontos, Erva-língua, Erva-de-inverno

A erva-de-bico é uma daquelas "ervas daninhas" do início da primavera de que muitos jardineiros se queixam, e penso que isso se deve ao facto de não se aperceberem do seu valor como planta selvagem comestível.

Esta planta comestível altamente nutritiva cresce em quase todo o lado, e muitas vezes com um abandono selvagem, o que faz dela uma planta maravilhosa para as forrageadoras. Normalmente não há limites para a quantidade que se pode colher, uma vez que é frequentemente considerada invasiva.

Leia mais para aprender a identificar a erva-de-bico, os seus benefícios para a saúde, os seus sósias venenosos e muito mais!

Componentes principais

• saponinas triterpenóides
• cumarinas
• flavonóides
• ácidos carboxílicos
• mucilagem
• vitamina C, potássio, ferro, zinco

Acções-chave

• adstringente
• antirreumático
• demulcente
• cura as feridas

Identificação da erva-de-passarinho

A identificação correcta da erva-de-bico é importante, pois esta tem uma parecida venenosa, sobre a qual falaremos mais adiante.

Dito isto, a erva-de-bico é fácil de identificar, mesmo para os principiantes, quando se sabe exatamente o que procurar.

A erva-de-bico é uma planta anual extremamente resistente, de crescimento baixo e que se espalha, mas que muitas vezes não morre completamente durante o inverno. É tenra, com caules fibrosos e peludos, tem pequenas folhas ovais e flores pequenas e delicadas em forma de estrela.

O agricultor John Kallas assinala uma caraterística que define a identificação da erva-de-bico - um "moicano" - uma única linha de pêlos ao longo de cada caule.

Utilizações culinárias da erva-de-bico

Depois de ter dominado a identificação da erva-de-bico, pode desfrutar da parte divertida... procurar alimentos!

É difícil encontrar uma guloseima primaveril mais deliciosa do que a erva-de-bico, que tem um sabor delicado e fresco que agrada a quase toda a gente. O truque é colhê-la adequadamente.

A erva-de-bico tem quatro partes comestíveis: as pontas do caule com folhas tenras (os primeiros 1 a 2 centímetros da planta), as flores, os botões e as folhas.

É melhor evitar os caules fibrosos, fibrosos e peludos e colher apenas as pontas novas e tenras. Não sei quanto a si, mas eu não gosto de mastigar plantas peludas!

A erva-de-bico pode ser consumida crua ou cozinhada como os espinafres. Eu gosto de qualquer uma das formas, juntando-a muitas vezes a uma salada de primavera com outras verduras forrageadas ou como se fossem rebentos numa sanduíche. Também gosto de a cozinhar em quiche ou frittata... deliciosa!

Tenha em atenção que, tal como os espinafres, o grão-de-bico é cozinhado de forma muito mais intensa, sendo necessárias cerca de 7 chávenas para produzir 1 chávena de grão-de-bico cozido.

Também podem ser misturados em batidos para um aumento extra de vitaminas.

Acho que a erva-de-bico é uma erva versátil que combina bem com muitos pratos.

Benefícios para a saúde da erva-de-bico

Para além das suas utilizações culinárias, o grão-de-bico tem também muitos benefícios medicinais, principalmente para a pele.

As folhas de chickweed têm sido utilizadas externamente como sumo, cataplasma ou pomada para tratar pele irritada, eczema, psoríase, úlceras e furúnculos. As folhas contêm saponinas esteróides, que podem ajudar a aliviar a comichão na pele e erupções cutâneas.

Os nativos americanos utilizavam a erva-de-bico para fazer uma decocção das folhas para tratar os olhos doridos.

Remédios para a erva-de-bico

• O chá da erva fresca é utilizado como demulcente refrescante e expetorante para aliviar a tosse
• As tinturas são adicionadas aos remédios para o reumatismo.
• As compressas feitas com a planta fresca são aplicadas em furúnculos e abcessos e em articulações reumáticas dolorosas.
• As compressas são embebidas em decocções quentes ou em tinturas diluídas e aplicadas nas articulações reumáticas dolorosas.
• Os cremes são utilizados para o eczema e outras irritações da pele, incluindo psoríase, úlceras e furúnculos.
• O óleo de infusão é feito pelo método de infusão a quente e aplicado como alternativa aos cremes para erupções cutâneas ou adicionado à água do banho para o eczema.
• O sumo da planta fresca pode ser utilizado interna ou externamente para problemas de pele.
• As decocções da raiz são utilizadas para as febres.

Semelhantes venenosos

A erva-das-pastagens só tem um sósia perigoso, que é o Scarlet Pimpernel ( Anagallis arvensis ).

A erva-dos-prados cresce tal como a erva-de-bicho, mas é considerada venenosa, pelo que é importante distinguir as duas plantas. A erva-dos-prados tem caules quadrados, falta de pêlos proeminentes e flores avermelhadas, em vez das flores brancas em forma de estrela da erva-de-bicho.

Como se faz o chá de erva-de-bicho?

A erva-de-bico é melhor consumida imediatamente, pois tende a murchar rapidamente. Também pode ser seca para uso futuro.

Quer seja fresca ou seca, a erva-de-bico pode ser utilizada em chás de ervas e misturas de chás.

A erva-de-bico é conhecida como um diurético e era tradicionalmente utilizada para perder peso. Diz-se que também ajuda a combater a inflamação. Utilize com moderação.

Para fazer chá de erva-de-bicho, basta mergulhar cerca de 2-3 colheres de sopa numa chávena de água a ferver durante 5 minutos, depois coar a erva-de-bicho e servir.

Fontes

Foster, Steven, e James A. Duke, Peterson Field Guide to Medicinal Plants and Herbs of Eastern and Central North America, Third Edition (Peterson Field Guides), terceira edição, Boston, Houghton Mifflin Harcourt, 2014.

Kallas, John. Edible Wild Plants - Wild Foods from Dirt to Plate [Plantas silvestres comestíveis - alimentos silvestres da terra ao prato] Layton, UT, Gibbs Smith, 2010.